Meskel is in de Ethiopische Orthodoxe kerk een jaarlijks feest dat de ontdekking van het heilige kruis herdenkt. Deze gebeurtenis gaat terug naar de tijd van koningin Helena (4de eeuw na Christus).
Op die dag wordt er groot vreugdevuur ontstoken (Demera). Dit is gebaseerd op een visioen dat de koningin had in een droom. De rook van het vuur zou de plaats aanduiden waar het Heilige Kruis zou begraven liggen. Hierop gaf zij de bevolking de opdracht om een grote houtstapel in brand te steken. De rookpluim rees hoog in de hemel maar daalde terug naar de aarde en toonde exact de plaats waar het kruis lag.
De Meskel gaat jaarlijks door rond 27 september. De houstapel wordt versierd met bloemen. Nadien wordt de houtskool verzameld. Analoog met ons gebruik van aswoensdag, laten de gelovigen een kruisteken, gemaakt met de houtskool, op hun voorhoofd plaatsen. Men gelooft dat je hierdoor vergeving van je zonden kan verkrijgen.
Geleerden verklaren de hoge rang van dit feest door het feit dat een deel van het kruis destijds naar Ethiopië is gebracht .
De beste plaats om dit feest mee te maken is Addis Ababa.
Maar je kan he fenomeen ook bewonderen in 1 van de steden die je aandoet tijdens de Historische Route.
